L’humagne blanche fait partie intégrante des cépages autochtones qui font la réputation et l’originalité de la production vitivinicole valaisanne. Son authenticité ne fait aucun doute. On ne trouve d’humagne blanche nulle part ailleurs qu’en Valais et les plus récentes recherches portant sur l’ADN n’ont pas permis d’identifier ses « parents». Tout au plus a-t-on relevé une affinité génétique avec des cépages du Sud de la France, le Colombaud blanc de Provence et le Chichaud d’Ardèche.

La présence de l’humagne blanche est attestée en Valais dès le début du XIVe siècle. C’est elle que l’on surnommait « vin des accouchées », sa teneur en fer étant considérée comme bien supérieure à celle des autres variétés connues. Mais plusieurs analyses n’ont pas confirmé cette réputation.  Relevons encore que l’humagne blanche n’a rien à voir avec l’humagne rouge, ce dernier cépage usurpant son nom.

L’humagne blanche est un cépage plutôt tardif qui arrive à maturité près de trois semaines après le chasselas. Ce cépage très vigoureux est assez peu productif et mûrit difficilement. Sa fertilité est capricieuse, des sarments étant chargés alors que d’autres n’ont aucune grappe. Autres faiblesses, sa sensibilité à la pourriture et dans une certaine mesure à la carence en magnésie. Pas étonnant qu’il faille lui réserver les meilleures zones, bien exposées et ventilées.

Les feuilles d’humagne blanche sont moyennes en tout : taille, longueur, compacité. Faiblement cloquées, pentalobées, elles présentent un sinus pétiolaire ouvert à la base.  Les baies, de taille moyenne elles aussi sont vert-jaune et arrondies.

L’humagne blanche est un vin sec, généralement pas trop alcoolisé. Dans sa jeunesse, bien soutenu par une belle acidité, il est tout en subtilité et en harmonie avec de délicates notes florales. Mais l’humagne blanche est un vin de garde. Avec les années, il acquiert une forte personnalité, développant des notes de résine et d’épices qui lui confèrent rusticité et originalité. Lorsqu’on veut produire un vin de garde, l’usage de la barrique s’avère parfaitement adapté.